Merlin der Zauberer: Wer war Merlin wirklich?

In diesem Beitrag erfährst Du alles über die Legende und Geschichte von Merlin dem Zauberer und wer Merlin wirklich war.

Wer war Merlin?

Merlin: Zauberer, Druide, Orakel… Der große Magier tritt im Laufe der Geschichte in vielen unterschiedlichen Gestalten auf. Doch sein Mythos fasziniert in allen Gewändern. Merlin ist bekannt für seine Prophezeiungen, seine magischen Fähigkeiten, sowie für seine Rolle in der Legende rund um König Artus und die Tafelritter. Offenbar im Austausch mit den Göttern, führt er diese als Orakel-Meister durch allerlei Abenteuer. Merlin habe zudem auch die Fähigkeit besessen, sich in Tiere zu verwandeln (siehe die römische Darstellung aus dem Suite-Vulgate Manuskript). An bestimmte Menschen soll er sich heut noch aus der Anderswelt wenden, um ihnen wichtige Aufgaben im Dienste der weißen Magie aufzutragen…

Doch wer war Merlin wirklich? Woher kommt die Legende und wie hat sie sich im Laufe der Zeit verändert? Fragen wie diese werden in diesem Beitrag über Merlin den Zauberer beleuchtet.

Tritt ein in den Druidenladen

Ursprung der Legende von Merlin dem Zauberer

Merlin ist die lateinische Version vom keltisch-walisischen Namen „Myrddin“. Da die Legende von Merlin dem Zauberer sich klar in den keltischen Sprach- und Kulturraum zurückverfolgen lässt, sind sich Forscher einig, dass Merlin auf Myrddin zurückgeht.

Die Suche nach einem historischen Charakter erweist sich schwieriger: So dürften zwei unterschiedliche mythische Charaktere Namenspaten für Merlin gewesen sein – Myrddin Emrys und Myrddin Lailoken.

Myrddin Emrys war ein Weissager und Naturgelehrter. Er wird im Mythos Historia Britonum als “Kind ohne Vater” beschrieben, das vom König den Göttern als Blutopfer dargebracht werden soll. Doch der Knabe konfrontiert den König mit mehreren Prophezeiungen, die sich bald als wahr herausstellen. So entschließt sich der König, Myrddin in seinen Beraterstab aufzunehmen. Später prophezeit Myrddin einen bevorstehenden Kampf zwischen einem weißen und einem roten Drachen – ein Symbol für den späteren Krieg zwischen Britannien und Sachsen.

Myrddin Lailoken, auch bekannt Myrddin Wyllt bzw. „Merlin der Wilde“, war ein walisischer Seher und Orakel-Meister. Nach einer Schlacht an Seite von König Gwenddoleu fab Ceidiaw floh er nach Schottland, wo er in den Wäldern die Kunst der Weissagung erhielt.

In der Geschichte von Myrddin Emrys und Myrddin Lailoken finden sich also viele Aspekte wieder, die wir heute noch mit Merlin als Magier, Naturweiser und Hellseher verbinden.

Christianisierung & die Legende von König Artus

Am bekanntesten ist Merlin wohl in der Gestalt als Zauberer im Epos rund um König Artus und die Tafelrunde. Dort tritt Merlin der wichtigste Berater von Artus auf. In manchen Versionen der Geschichte soll er den König sogar aufgezogen haben. Wieder andere Quellen beschreiben Merlin als das Kind eines Dämons, das sich jedoch der weißen Magie zuwandte und dann in den Dienst des Königs stellte. Auch die Suche nach dem Heiligen Gral wird der Legende nach von Merlin initiiert.

Doch die Artus-Legende ist viel jünger, als der Merlin Mythos: Als „heilige Ritter“ waren Artus und die Tafelrunde bereits ein Produkt des Christentums und Merlin – obwohl immer noch Naturgelehrter und Zauberer – wurde, wie so viele keltische Traditionen und Legenden, christianisiert.

Selbst als Heiliger hat er Einzug in den christlichen Kanon gefunden. In alten Darstellungen von Antonius dem Großen sind viele Merkmale Merlins aus der keltische Legenden wiederzufinden – beispielsweise der Holzstab.

Merlin der Zauberer: Druide und „Eichenweiser“

Die Legende von Merlin hat also ganz klar keltische Wurzeln. Er gilt in allen Überlieferungen als Naturgelehrter und Orakel. Solche Menschen waren bei den Kelten als Druiden bekannt. Sie waren die keltischen Priester, Heiler und Seher. Im keltischen Druidentum liegt also der Ursprung des Merlin-Mythos.

Das Wort Druide reitet sich vom keltischen Wort für Eiche (Duir) ab, Druiden sind somit „Eichenweise“. Wenig überraschend wird Merlin in alten Darstellungen immer wieder im Kreise von Eichen gezeigt, oder mit einem Eichenstab in der Hand (einem sogenannten Druidenstab). So auch in einer Darstellung aus dem 13. Jahrhundert, in der Merlin unter einer Eiche stehend seine Prophezeiungen diktiert.

Merlin Gedicht

Zum Abschluss des Artikels möchten wir noch dieses wunderschöne Gedicht von Nikolaus Lenau über Merlin den Zauberer aus dem Jahr 1843 mit Euch teilen:

Waldlieder

Wie Merlin
Möcht ich durch die Wälder ziehn;
Was die Stürme wehen,
Was die Donner rollen
Und die Blitze wollen,
Was die Bäume sprechen,
Wenn sie brechen,
Möcht ich wie Merlin verstehen.

Voll Gewitterlust
Wirft im Sturme hin
Sein Gewand Merlin,
Daß die Lüfte kühlen,
Blitze ihm bespülen
Seine nackte Brust.

Wurzelfäden streckt
Eiche in den Grund,
Unten saugt versteckt
Tausendfach ihr Mund
Leben aus geheimen Quellen,
Die den Stamm gen Himmel schwellen.

Flattern läßt sein Haar Merlin
In der Sturmnacht her und hin,
Und es sprühn die feurig falben
Blitze, ihm das Haupt zu salben;
Die Natur, die offenbare,
Traulich sich mit ihm verschwisternd,
Tränkt sein Herz, wenn Blitze knisternd
Küssen seine schwarzen Haare. – –

Das Gewitter ist vollbracht,
Stille ward die Nacht;
Heiter in die tiefsten Gründe
Ist der Himmel nach dem Streite,
Wer die Waldesruh verstünde
Wie Merlin, der Eingeweihte!

Frühlingsnacht! kein Lüftchen weht,
Nicht die schwanksten Halme nicken,
Jedes Blatt, von Mondesblicken
Wie bezaubert, stille steht.

Still die Götter zu beschleichen
Und die ewigen Gesetze,
In den Schatten hoher Eichen
Wacht der Zaubrer, einsam sinnend,
Zwischen ihre Zweige spinnend
Heimliche Gedankennetze.

Stimmen, die den andern schweigen,
Jenseits ihrer Hörbarkeiten,
Hört Merlin vorübergleiten,
Alles rauscht im vollen Reigen,
Denn die Königin der Elfen
Oder eine kluge Norn
Hält, dem Sinne nachzuhelfen,
Ihm ans Ohr ein Zauberhorn.
Rieseln hört er, springend schäumen
Lebensfluten in den Bäumen;
Vögel schlummern auf den Ästen
Nach des Tages Liebesfesten,
Doch ihr Schlaf ist auch beglückt;
Lauschend hört Merlin entzückt
Unter ihrem Brustgefieder
Träumen ihre künftgen Lieder.
Klingend strömt des Mondes Licht
Auf die Elch und Hagerose,
Und im Kelch der feinsten Moose
Tönt das ewige Gedicht.